Почему кактусы колючие?

Кактусы являются одними из самых удивительных растений, способных выживать даже в самых засушливых районах Земли. Южная и Северная часть Америки считается родиной кактусов. В условиях нехватки воды кактусам помогает выживать их строение. Основной запас воды у кактусов хранится в стебле, который у большинства довольно толстый.

Также кактус имеет очень длинные корни. Самое удивительное в кактусах, это их колючки, покрывающие все растения и являющиеся модификацией листьев, которые есть у каждого растения. У кактусов нет листьев, так как они испаряли бы нужную им воду в столь жарких условиях климата.

Функции листьев на себя частично взял стебель кактуса, оснащенный устьицами, находящимися в закрытом состоянии и поглощающими необходимый углекислый газ, без которого невозможен столь жизненно важный процесс фотосинтеза.

Колючки не только защищают от лишнего испарения влаги, а и помогают добывать воду. Первоначальную функцию по добыче влаги обеспечивают длинные корни кактуса, расположенные в высших слоях почвы. За счет длины корней, кактусы охватывают большие площади почвы и впитывают много влаги. Но дожди в жарких регионах бывают крайне редко и обычно не промачивают почву до нужной глубины. В такой ситуации кактус погиб бы, но ему помогают колючки. Они электростатически притягивают маленькие капельки воды. В данной ситуации не обязательно ждать дождь. В таких местностях колебания температуры высокие и в воздухе образуется росса, которая и является основным источником влаги для кактусов.

Колючки выполняют и защитные функции. В пустыне многие животные хотели бы полакомиться сочным плодом, в котором хранится большой запас воды. В этой ситуации приходят на помощь большие колючки, с которыми не может справиться ни одно животное.

Колючки помогают кактусу в процессе опыления, выделяя особый нектар, который привлекает насекомых. За счет этого обеспечивается процесс размножения кактусов.

Колючки на кактусах, растущих в мягких климатических условиях с достаточным количеством влаги, мягкие и длинные. В данном случае они выполняют только защитные функции. Чем больше кактус нуждается во влаге, тем большое количество колючек будет на его стволе.