Выращивание кактусов в условиях гидропонии
В последние годы широкое распространение получила гидропопика (от греч. hydro — «вода», ponos — «работа») — выращивание растений без почвы, когда корни укрепляются в гравии, песке или другом твердом субстрате, в который подается вода с растворенными в ней элементами питания. Гидропоника избавляет от необходимости использовать почвенные смеси, подкармливать и пересаживать растения; кактусы на длительное время можно оставлять без присмотра (например во время отъезда). Этот способ хорошо подходит для содержания эпифитных влаголюбивых кактусов и неприемлем для сухолюбивых родов.
Эпифитные кактусы постоянно нуждаются во влажном воздухе: они растут круглый год, им не нужна прохладная сухая зимовка; у этих растений велика потребность в питательных веществах, и даже кратковременное подсыхание корней они переносят с трудом.
Хорошо ощущают себя в гидрокультуре опунции, шаровидные и колонновидные кактусы.
Этот упрощенный метод содержания растений используют при оформлении витрин магазинов, холлов и фойе театров, концертных залов, офисов. Многие любители-кактусоводы переводят свои домашние коллекции на гидропонику, аргументируя это тем, что она стимулирует более активное цветение. Но все же не следует спешить с переводом на гидрокультуру всех растений сразу и не стоит забывать, что гидропоника не освобождает от создания необходимого температурного, воздушного и светового режима для кактусов.
Гидрокультура предполагает наличие специальной посуды, искусственного субстрата и питательного раствора.
Гидропонные горшки состоят из двух сосудов: наружного, в который наливают питательный раствор (в нем обязательно должна быть шкала для измерения уровня раствора), и внутреннего, решетчатого, заполненного искусственным субстратом, в который высаживают кактус. В искусственном субстрате опасные вредители корней появляются реже, чем в почвенном, так как для них нет питательной среды. Материалами для получения искусственного субстрата могут быть измельченная пемза, кварцевый песок, битый кирпич, измельченный базальт, гранитная крошка и другие минералы. Все они имеют крупнозернистую структуру, которая обеспечивает оптимальную воздухопроницаемость, что так важно для нормального развития корневой системы кактусов. Перед употреблением любой материал должен быть промыт и очищен от примесей тонких илистых частиц. Важно, чтобы и показатель рН субстрата был оптимален для кактусов (5,5—7).
В качестве питательной смеси лучше использовать готовые препараты длительного действия, которые долгое время (до полугода) могут снабжать растения всеми необходимыми веществами. Замену препарата производят по истечении этого срока, а в остальное время лишь добавляют теплую водопроводную воду. Необходимо следить за тем, чтобы основание стебля никогда не находилось в воде.
Посадка растений в гидрососуды практически ничем не отличается от посадки в почвенные смеси. Желательно сразу культивировать кактусы в искусственном субстрате. Но возможна и пересадка кактусов в период роста из земли в искусственный субстрат. Для этого нужно тщательно промыть корни растения, чтобы удалить с них все частички земли. Если этого не сделать, растение может заболеть. Главное при посадке — не повредить корни кактуса при заполнении горшка субстратом. Высаживать растение следует не очень глубоко — так, чтобы корневая шейка оставалась на поверхности.
