Кактусы Колумбии
Более половины территории страны занимают низменные пространства верховьев рек Ориноко и Амазонки, оставшуюся часть — Анды, отделенные от Тихого океана узкой полосой прибрежных низменностей, а от Карибского моря — широкой поймой нижнего течения Магдалены.
Экваториальный характер климата страны проявляется в очень ровном ходе температур в течение всего года и ярко выраженной вертикальной зональности. Максимальное количество осадков (до 10000 мм) выпадает на обращенных к Тихому океану склонах Береговой Кордильеры. Во внутренних горных районах и на полуострове Гуахира их уровень не превышает 1500 мм в год.
Видовой состав кактусов Колумбии беден. В тропических лесах тихоокеанского побережья на небольших открытых пространствах иногда попадаются пышные кусты Epiphyllum oxypetalum. В Прикарибской низменности и на полуострове Гуахира, где леса уступают место растительности типа «монте» — зарослям колючих кустарников и жестких трав, часто встречаются большие колонии древовидных Rhodocactus (Pereskia). Растут здесь также миниатюрные эпифитные кустики Wittia panamensis (Disocactus amazonicus), полегающие или лазающие Acanthocereus colombianus, Selenicereus inermis, S. hallensis (grandiflorus) и буйные заросли Opuntia curassavica.
В рельефе колумбийских Анд отчетливо выделяются четыре горные цепи, до высоты 2000 м большей частью покрытые непроходимыми зарослями тропических лесов. Это — царство пальм, бамбуков, древовидных папоротников, кофейных плантаций и эпифитов. Только орхидей здесь насчитывается около 100 видов. Кактусы этой зоны представлены несколькими видами рода Hylocereus. От 2000 м до высоты 3800 м леса заметно редеют, а в межгорных бассейнах и высокогорных долинах рек появляется много кактусов. Климат здесь по сравнению с побережьем значительно суше и прохладнее. Ровный ход среднемесячных температур сопровождается большими суточными колебаниями. Даже днем температура воздуха солнечного склона может отличаться от теневого на 10—15 °С. В течение года часто выпадают сильные ливни и наблюдаются холодные ночные туманы.
В долине Дагуа встречаются отдельные виды опунций, самый крупный из колумбийских кактусов — Armatocereus humilis, достигающий 4 м высоты, Pilosocereus colombianus (lanuginosus) и миниатюрная Frailea colombiana (pumila).
В бассейне Боготы на высоте 2800 м растет Melocactus obtusipetalus (curvispinus), склоны окружающих гор местами покрыты большими колониями изящных кустов Seticereus (Cleistocactus) icosagonus. В бассейне Сагомосо расположен изолированный небольшой ареал Wigginsia vorwerkiana (Parodia sellowii) и Mammillaria columbiana с ее двумя разновидностями. Для кактологов до сих пор остается загадкой, как попали на территорию Колумбии представители родов Frailea, Wigginsia и Mammillaria, ближайшие родственники которых живут за тысячи километров южнее либо севернее.
Выше межгорных бассейнов до уровня 4600—4700 м, где проходит граница вечных снегов, кактусы не растут. Это — зона «парамос», где среди голых каменистых выходов уживаются только морозоустойчивые ксерофиты, мхи и щетиновидные злаки.
