Литопс — гость пустыни
Из года в год на месте отцветшей и отмершей надземной части литопса появляется точно такая же пара листочков и точно такие же цветки. От этого растения сюрпризов ожидать не стоит, но в этом есть свое очарование! Литопсы предназначены прежде всего для любителей оригинальных растений и коллекционеров. Они хорошо подходят для составления композиций из суккулентов и каменистых садиков в горшках, плошках.
Литопс относится к семейству аизовых, род которых насчитывает около 80 видов, и произрастают в песчаных и каменистых пустынях Южной и Юго-Западной Африки.
Название «литопс» происходит от греческих слов Lithops — камень и opsis — подобный, и очень понятно, почему: ведь литопсы — типичный пример мимикрии, так как они очень точно копируют мелкие камешки, гальку среди которых растут. Даже некоторые животные пустыни, питающиеся этими растениями, не всегда могут найти литопс — так хорошо он умеет маскироваться!
Произрастая в пустыне, литопсам приходится мириться с отсутствием влаги. У растений очень длинные корни, способные уходить далеко вглубь, в почву, чтобы добыть живительную воду. А в период засухи литопсы способны зарываться в почву. Такая приспособляемость обеспечивается с помощью контрактильных корней, втягивающих литопс в грунт.
Если после всего прочитанного выше у вас возникло желание приютить «камешек» литопс дома, то надо разобрать подробнее, что это за растение. Итак, молодые растения литопса представляют собой одну пару листьев, сросшихся между собой в конусовидное «тело». Более взрослые растения, разрастаясь, представляют собой более плотные куртинки. Таким образом, литопс — небольшой бесстебельный листовой суккулент. Верхняя часть суккулентных листьев усеченная, плоская или немного выпуклая. Окраска листьев имеет большой спектр красок, ведь литопсы маскируются и под гранитные, и под известковые камни, под щебень, песок.
Литопсы недаром называют «суперсуккулентами» — они требуют большого количества солнца (понятно почему) и очень мало воды (что также ясно). Только в очень жаркие дни их можно слегка опрыскать. С октября до апреля полив литопсов прекращают вообще, содержат при температуре 12-15 градусов, а начинают поливать поздней весной, когда начнёт появляться пара новых листьев. Литопсы не подкармливают, они в этом не нуждаются. Пересаживают тогда, когда литопсы слишком разрастутся и им будет тесно жить в посуде. Сажают литопс в емкость с хорошим дренажем, субстрат составляют из листовой земли и песка в равных частях. Можно добавить немного глины, а верхний слой посыпать мелким гравием — будет очень декоративно смотреться!
Самое важное в уходе за литопсом — не перелить! Не перельешь — избежишь загнивания, это главная причина гибели литопсов, выросших в горшках. Если хочется лишний раз полить — посмотрите сначала прогноз погоды, не пошел ли в пустыне дождь! (шутка).
В конце лета — начале осени из щели между сочными листьями литопса появляются яркие цветки, похожие на ромашку или маргаритку. Иногда цветки такие большие, что превышают размер листьев. Цветки бывают белыми, желтыми и золотисто-желтыми. Белые и иногда душистые цветы у литопса красивого, желтые — у литопса разделённого, золотисто-желтые — у литопса ложноусечённого.
Литопс прекрасно растет в Приморском крае, откуда я родом. Конечно, не в тайге, а на подоконнике — растение великолепное, очень хорошо вписывается в интерьер. А хорошо ему у нас потому, что зимы солнечные. Даже когда идет снег, солнце всё равно освещает всё вокруг. Предоставьте литопсу самое тёплое и солнечное место и наблюдайте сказку пробуждения жизни хрупкого цветка, выросшего из самой середины невзрачного на первый взгляд «камешка»-гостя пустыни.